老北京的会馆

老北京的会馆起源于明永乐年间，因朝廷迁都北京，全国举子每三年入京参加一次会试，各地商人也纷纷来京经商。为解决他们的食宿，或由地方在京官员捐资建立会馆，或是工商业者集资兴建会馆。

据史料记载，最早的会馆是建于明永乐年间的北京芜湖会馆。老北京的会馆兴盛于明嘉靖、万历直至清咸丰、同治时期，到清光绪年间已发展到400余所，且以江西、山西的数量居多。

这些会馆大多位于原宣武区、崇文区的胡同里，绝大部分会馆成为同乡官僚、缙绅和科举之士的居停聚会之所，为本地来京参加科考的举子免费提供食宿，称为试馆。还有少量会馆是工商业者集会、议事、宴饮、开展业务活动的场所，称为行馆。

一般规模的会馆建有20间左右的房屋。较大的如宣武门外后孙公园的安徽会馆，为李鸿章、李瀚章兄弟首倡，淮军将领集资所建，占地9000多平方米，房屋60多间，并有一个大花园。较小的如手帕胡同的齐鲁会馆，只有一个小院，13间房屋。更小的如棉花四条的江宁会馆，仅有一个小三合院，9间房屋。

会馆无论规模大小，均体现了不同地区的建筑艺术、民俗文化、宗教信仰和民间艺术。如江南诸省会馆建筑多为大开窗式，馆内筑廊亭，辟花园，叠石山，开水池，呈现出南方园林的精致。山西、山东诸省会馆除建筑艺术特色不同于南方外，庭院美化方面采取多种树木的方法，直隶诸会馆多设鱼缸，种植花卉，各具特色。

明至清中叶，北京公开演戏的场所很少。同乡在会馆中联络感情，除了聚餐，还要请名伶演出地方大戏，于是不少会馆都建有戏楼，其中正乙祠（又称银号会馆）、湖广会馆、安徽会馆、阳平会馆的戏楼尤为出名，被誉为京城四大戏楼。汉剧、豫剧、粤剧、黄梅戏等剧种，在会馆中竞相上演，各种戏剧的交流和融合，诞生了京剧。程长庚、谭鑫培、王瑶卿、杨小楼、余叔岩、姜妙香、梅兰芳等京剧大师，都曾在会馆戏楼演出献艺。到清末民初，专业演出的戏院、剧场纷纷建立，会馆的戏剧演出才渐渐衰落。

与此同时，近代史上的一些名人与会馆有着难解之缘，一些重大历史事件也在此发生。如参与戊戌变法的广东南海人康有为住在米市胡同的南海会馆，湖南浏阳人谭嗣同住在北半截胡同的浏阳会馆，广东新会人梁启超住在粉房琉璃街的新会会馆。他们在会馆内起草策划变法方案，撰写诗文、信函，与朋友志士抒谈维新。1898年9月变法失败，康有为、梁启超逃往海外，清兵在南海会馆逮捕了康广仁，在浏阳会馆逮捕了谭嗣同。1912年8月至9月，孙中山先生北上来到北京，曾五次到虎坊桥湖广会馆活动，并于此主持召开国民党成立大会。1918年8月，毛泽东第一次来到北京，曾住烂缦胡同的湖南会馆。1919年12月，他参加了在会馆戏楼召开的湖南各界声讨军阀张敬尧大会，发表了慷慨激昂的演说。

现在， 这些会馆大都成为文物保护单位，供游人参观游览。