古代官员退休为何要告老还乡，而不是留在京城？

古代臣子到了六十或七十岁后，便要主动请辞，表示自己无法继续工作。

一般情况下，“老病不堪厘务者”和“老疾不能任事者”是两个比较好的借口。待皇帝审批后，该臣子便能成功退休。这便是君臣之间心照不宣地“潜规则”，也被称为“致仕”。

由于臣子给君王留了面，也给后来人让了路，从而确保了封建体制的有条不紊与相对健全。所以在他们致仕后，皇帝会特别赐下一些物质与精神上的赏赐或优待。比如唐代官员，退休后会有专人为其开道，敲锣打鼓地把他送回老家，表示“荣归故里”。

在很多时候，三品以上的大员在退休后，都有资格在朝中行走，且被允许参与国家大事。一些辈分高、功劳大的老臣，倘若腿脚不便，朝廷还会专门派人把他抬到大殿上。

所以，他们才会选择告老还乡。除此之外，还有一个重要原因是：官员倘若不贪，很难在退休后继续维持自己的京城生活。

二、京城米贵

古代的城市发展，远不如今天。今天的首都，虽说仍是超级都市，但其他城市的条件也没差到哪去。但在古代，一国之经济主要靠京城或其他地区的主城。

官员在退休以后，首先要解决的头等大事，就是吃和住。吃倒是还好，关键是居住问题，实在难倒了很多人。

在当时，官员居住的官邸是公家的，并非私人持有。虽然不排除有官员立下大功，被皇帝直接赏了一幢宅子；但对绝大多数官员来说，奋斗大半辈子，也未必能在京城中买房。

房价高、房租贵，也是很多年轻官员最头疼的问题。他们刚入仕，未必能分到公家房子；所以如白居易、贺知章等人年轻时，往往要借住在朋友家里。

再加上很多官员退休后，也未必能拿到在任时期的“全俸”，那些“半俸”或者只有几亩薄田而够维持养老生活的官员，自然要选择回归家乡。

三、回乡养病

因病而致仕，是很多臣子的常用借口。有些时候，这也是一次试探。致仕的“最终解释权”在皇帝手中，倘若臣子成功退休，必然要遵守自己的诺言：回到家乡养病。

但如果皇帝还想留任，便会亲自派出太医，给予其高规格待遇，遇到这种情况，臣子心里就明白：自己暂时走不了了。

在这种情况下，官员一旦退休，又没有经过特许能留在京城，一般就是默认：自己要回归家乡了。

四、远离中枢

有些时候，臣子退休可能还不到年龄，但他却遇到了朝堂倾轧、党争波及、皇帝猜忌等情况，故而也只能被逼退休。

这种情况，在宋代很常见。赵家对读书人十分优待，不仅给予他们颇高的社会地位，也在各方面保护其权利，更有人总结：“刑不上士大夫。”优渥的待遇，让士大夫们之间，也经常发生“内斗”。

如王安石变法引发的一系列政治旋涡，王党之后，还有新党与旧党，亦或是两边都不站的中立派。神仙打架，别说一般人了，就连宰相王安石及其继任者，也难免被迫退出朝堂。

一些官员在党争中失败，被迫退出朝堂。为了远离朝堂旋涡与各派系之间的残酷斗争，他们往往会返回老家，尽量避免自己再被掺和到其中。

五、归养侍亲

自古以来，古人便极其重视孝道。汉代更是以孝治天下，以孝作为选拔官员的主要评判标准。在儒家伦理自上而下地深入到民间后，孝道，便成了所有人都要遵守的规矩。

父母去世，官员要回家丁忧。就像苏轼，他年轻时若非为母守孝，说不定也能趁着欧阳修还有影响力时，成长为朝中的肱骨力量。在朝中待久了，一些臣子也难免会被自己的政敌攻陷，说他为了功名利禄而放弃家人。

六、培养后人

在回到家乡后，一些退休官员也没有闲着。他们虽然无法在朝堂中继续为官，但仍心念国家。为此，他们往往会培养家乡或同族子弟。

如范仲淹，在回到家乡后，便兴办起了“义庄”，用以资助家族小辈读书，就连女子嫁人，族中也有补贴。

如此一来，即便他们已经退休，仍能“发光发热”，不仅为国出力，还能在一定程度上回报家乡。

参考资料：《旧唐书》《宋史》《宋会要》《续资治通鉴长编》